De ruim 116 000 meetings en congressen die elk jaar in Vlaanderen en Brussel plaatsvinden brengen 1,4 miljard euro op voor onze Vlaamse economie. Dat blijkt uit onderzoek van Toerisme Vlaanderen. Al die meetings en congressen zijn goed voor 4,4 miljoen overnachtingen.
Toerisme Vlaanderen deed van midden 2013 tot in het voorjaar van 2014 een uitgebreid onderzoek naar het belang van meetings en congressen in Vlaanderen. Daaruit blijkt dat er in 2012 zo’n 116 600 meetings en congressen plaatsvonden. De meeste daarvan vonden plaats in de kunststeden. Brussel neemt het grootste aandeel voor zijn rekening (40 000 meetings), gevolgd door Antwerpen (21 500 meetings), Gent (5 000 meetings), Leuven (3 500 meetings), Brugge (3 000 meetings) en Mechelen (1 500 meetings).
In 2013 genereerden meetings en congressen zo’n 4,4 miljoen overnachtingen. Het merendeel daarvan waren Belgen, gevolgd door Britten, Fransen, Nederlanders, Duitsers en Amerikanen. Volgens het onderzoek van Toerisme Vlaanderen geeft een organisator van een meeting gemiddeld 1 800 euro uit voor een eendaagse meeting en 13 000 euro voor een meerdaagse meeting. Het gaat dan onder andere over de huur van de zaal, de catering, audiovisuele voorzieningen, tolken, … Per jaar zou op die manier zo’n 600 miljoen euro uitgegeven worden. Avondactiviteiten en excursies zouden per jaar zo’n 126 miljoen euro opbrengen. En deelnemers aan de meetings en de congressen zouden allemaal samen zo’n 677 miljoen euro per jaar uitgeven. Samen wordt de economische waarde van het zakentoerisme volgens het onderzoek dus geraamd op 1,4 miljard euro.
En er is zeker nog ruimte voor groei in Vlaanderen en Brussel. Vlaams minister van Toerisme Ben Weyts wil dan ook sterker inzetten op zakentoerisme. Congresdeelnemers geven gemiddeld 230 euro per dag uit, terwijl een gemiddelde vrijetijdsbezoeker van een kunststad bijvoorbeeld 148 euro uitgeeft. De minister wijst op 2 belangrijke troeven van Vlaanderen, namelijk het groot aanbod aan special venues en de ligging. Volgens de minister kunnen congressen perfect op een erfgoedlocatie plaatsvinden want dat maakt de totaalbeleving van de congresganger nog rijker.
Bron: Toerisme Vlaanderen
