Botanic Sanctuary Antwerp is een toplocatie die je uiteraard terugvindt in de klantenportefeuille van Eventonline. De venue stond dan ook reeds een tijdje op mijn bucketlist, dus hoog tijd voor een bezoek en review. Op jaarbasis bezoek ik toch wel aardig wat hotels en venues, maar een vijfsterren superior hotel …! Dat bezoek je niet elke dag …
Met de verwerving van een huurcontract voor 99 jaar op het voormalige Hotel en Congrescentrum Elzenveld, zette vastgoedontwikkelaar IRET zich in voor de realisatie van een mijlpaalproject, waarbij het historische gebouwencomplex op de 20.000 m² grote site van de stad Antwerpen werd hersteld en nieuw leven werd ingeblazen. Met zijn eigen groene ruimten en aangevuld met de bijna 200 jaar oude Botanische Tuin, is Botanic Sanctuary Antwerp een groene schuilplaats in het bruisende stadscentrum. De geschiedenis van de site is onmiskenbaar voelbaar in het hele complex, en het huidige renovatieproject heeft latere versieringen weggenomen om oud metselwerk en mooie structuren te onthullen.
Botanic Sanctuary Antwerp ligt in het hartje van Antwerpen. Wie de Koekenstad kent, weet dat parkeren in de binnenstad geen sinecure is. Geen probleem echter voor Botanic Sanctuary Antwerp want het hotel beschikt een valet parking. Klassevol trouwens, omdat je onmiddellijk je wagen kan achterlaten bij een valet medewerker, die je in zeer stijlvolle kledij opwacht.
Bij mijn aankomst werd ik onmiddellijk begeleid naar de receptie voor de check-in. Daar startte de verwennerij reeds want ik mocht plaatsnemen in één van de mooie salons, en terwijl de dame in kwestie de check-in regelde, kreeg ik tijdens het wachten een lekker glaasje bubbels aangeboden.
Suites
De 108 kamers en suites die uit het 15de-eeuws klooster zijn gedistilleerd, zijn verdeeld over vijf historische gebouwen: Sint-Joris, Monasterium, Sint-Elisabeth, Alnetum en Filips Van Marnix Huis. De architecten hebben het karakter van de oorspronkelijke gebouwen behouden en tegelijkertijd ervoor gezorgd dat ze voldoen aan de hedendaagse thermische, akoestische, verlichtings- en duurzaamheidsnormen. Kamercategorieën zijn Comfort, Deluxe, Deluxe met terras, Junior Suite, Junior Suite met terras, Junior Suite Duplex, Suite, Suite met terras, Grande Suite, Spa & Healthness Suite en Diamond Spa Suite. Geen twee kamers zijn hetzelfde en elke kamer is tevens vakkundig geïntegreerd in het weefsel van het historische complex van kloostergebouwen. Ze stralen tijdloze luxe uit die voortkomt uit een wabi-sabi-benadering van interieurontwerp: sereen, mooi en spiritueel. Natuurlijke stoffen, zorgvuldig geselecteerde objecten en boeken, en een zacht maar vrolijk kleurenpalet weerspiegelen zowel de geschiedenis van de kamers als hun groene locatie. Veel kamers hebben oude balken die zijn blootgelegd en vakkundig bewaard zijn gebleven. Vakmanschap en traditionele materialen als hout en ijzer zijn overal aanwezig, maar nooit overbodig, altijd met een functie.
Mijn suite dan. Toeval of niet, ik kreeg eigenlijk dezelfde suite ter beschikking als diegene die ik te zien kreeg tijdens de renovaties van deze locatie.
Ik had voor slechts een nacht geboekt, en daar had ik al snel spijt van want hier wou ik wel langer blijven: groot kingsize bed, apart salon, ruime badkamer met bad en douche. Een hotel moet nu eenmaal de juiste sfeer uitademen om er te willen blijven, en tegelijkertijd je een beetje een triest gevoel geven wanneer je weggaat … Ik werd dan ook op slag verliefd op de Botanic.
Het personeel van het hotel is heel behulpzaam en staat steeds voor je klaar zonder opdringerig te zijn. Je krijgt echt het gevoel hier hun gast te zijn.
Catering
Lunchen of dineren in Botanic Sanctuary betekent proeven van gastronomie uit de pan van wereldberoemde chef-koks die achter het fornuis staan in de vijf restaurants die Botanic Sanctuary rijk is, m.n. Hertog Jan, Fine Fleur, Het Gebaar, 1238, Bar Bulot. En niet de minste volgens de Michelingids 2022: 2 sterren voor Hertog Jan; 1 ster voor Fine Fleur en 1 ster voor Het Gebaar!
Ik had die avond geopteerd om te dineren in restaurant 1238. Vernoemd naar het jaar waarin het klooster werd gesticht, is dit restaurant stevig geworteld in het klooster. Producten uit de eigen tuin van het restaurant dragen bij aan de heerlijke authenticiteit van de keuken. Mijn gehemelte werd verwend door een ‘Botanic Taste’, een ongecompliceerde synergie van regionale ingrediënten van de beste kwaliteit en een comfortabele benadering van de klassieke Franse en Belgische keuken. Signatuurgerechten in dit fijne restaurant zijn Kalfszwezerik ‘Corrèze’ en Noordzeekabeljauw met citroentijm, babyspinazie, gerookte paling en een saus van kokkel en kappertjes. Voeg daarbij een uitmuntende bediening, maar ook een waanzinnige wijnkaart met de grote grand cru’s, enz. Kortom, te veel moois om verder op te sommen. Je moet het zelf beleven!
Wellness
De unieke Spa & Healthness Suites en de Diamond Spa Suite beschikken over een eigen spa behandelruimte met Finse sauna, whirlpool, Technogym fiets, behandeltafel en aparte douche. Allen zijn voorzien van luchtfilter- en zuiveringssystemen. Verwennerij ten top!
Fitness
Wil je tijdens je verblijf ook verder aan je conditie werken? Geen probleem. Botanic Sanctuary beschikt tevens over een fitnessruimte. Niet overweldigend groot, maar knap uitgerust met alle nodige apparaten voor een full body workout. Bovendien is er steeds een professionele begeleider aanwezig, een echt pluspunt.
Smakelijk ontbijt
Het ontbijt, zoals overal ook hier hoogstaande producten (ook Belgische bubbels), met vooral veel aandacht en respect voor producten van bij ons. Mijn reisgezel opperde zelfs dat ze de beste koffie ooit had gedronken …
Congrescenter
Je zou het haast vergeten, maar met 2.450 m² aan banket- en evenementenruimtes is Botanic Sanctuary de thuisbasis van het grootste congrescentrum van Antwerpen. Veertien multifunctionele vergaderzalen combineren een historische ambiance met ultramoderne technologie om het volledige spectrum aan faciliteiten te bieden. Flexibele en verleidelijke salons bieden een scala aan ruimtes en configuraties en bieden een ongeëvenaarde setting voor allerlei soorten vergaderingen, incentives, conferenties en evenementen. Kortom, alles top-notch voor bedrijven en/of organisaties om (meerdaags) te vergaderen.
Minpuntje
En dan nu een minpuntje. Het enige wel te verstaan … Ik had slechts één nacht geboekt, I know … mea culpa. Misschien vinden ze mijn artikel zo leuk dat ik nog eens word gevraagd … Wie weet. – Absolutely Wood Approved!
Congres en seminarie locatie hartje Antwerpen – Botanic Sanctuary Antwerp
