De Kilimanjaro, met zijn besneeuwde top die zich majestueus uitstrekt boven de Afrikaanse vlaktes, is niet zomaar een berg; het is een uitdaging voor lichaam, geest en ziel. Samen met een team van twaalf avonturiers onder de begeleiding van onze gids Benny, begonnen we aan deze epische reis via de schilderachtige Lemosho Route.
Dag 1-2: De reis begint
Na een lange vlucht en een nacht in Moshi, ontmoetten we onze gidsen en de dappere dragers die ons zouden ondersteunen. De spanning hing in de lucht terwijl we onze uitrusting controleerden en ons voorbereidden op de dagen die voor ons lagen. De eerste stappen door het regenwoud gaven een glimp van de biodiversiteit die deze regio zo uniek maakt. Sykes-apen schoten door de bomen terwijl vogels hun symfonieën lieten horen.
Dag 3-4: Het Shira Plateau en de kracht van acclimatisatie
Van het dichte regenwoud trokken we de open vlaktes van het Shira Plateau in. De uitgestrektheid en stilte van dit gebied waren adembenemend. Hier begon de echte uitdaging: de dunner wordende lucht testte onze fysieke en mentale veerkracht. “Pole pole” (rustig aan) werd ons mantra terwijl we ons langzaam aanpasten aan de hoogte.
Dag 5: De grimmige schoonheid van de Lava Tower
De klim naar de Lava Tower, op 4530 meter hoogte, voelde als een strijd tegen de natuur. Elk stap voelde zwaarder aan, maar het uitzicht over de vallei en de omliggende pieken gaf ons nieuwe energie. Onze lichamen voelden de hoogte, maar we wisten dat deze dag cruciaal was voor ons succes.
Dag 6: De Great Barranco Wall
Het trotseren van de imposante Great Barranco Wall was een hoogtepunt in meer dan één opzicht. Deze steile klim testte onze techniek en vastberadenheid. Bovenaan werden we beloond met een adembenemend uitzicht op de Heim-gletsjer en het Kibo-massief.
Dag 7: Naar Barafu Camp en de spanning van de eindstrijd
Barafu, wat “ijs” betekent in Kiswahili, deed zijn naam eer aan. Hier, op de winderige hellingen van de Kilimanjaro, bereidden we ons voor op de slotklim. De temperatuur daalde scherp en de spanning steeg terwijl we vroeg naar bed gingen, wetende dat de grote dag naderde.
Dag 8: De ultieme uitdaging – Uhuru Peak
Om middernacht begon onze klim naar de top. Het was een heroïsche strijd. Bij elke stap moesten we onze mentale en fysieke grenzen verleggen. De ijzige kou beet in onze huid, maar na uren van onverzettelijke wilskracht bereikten we Stella Point. De zon kwam op en schilderde de wereld in gouden tinten. Nog een laatste inspanning bracht ons naar Uhuru Peak, op 5895 meter – het dak van Afrika. Tranen, vreugde en een gevoel van onoverwinnelijkheid overheersten.
De afdaling en de beloning
De afdaling was sneller, maar niet minder zwaar. Na een nacht in Mweka Camp voelde een warme douche als de grootste luxe. Aan de poort werden we ontvangen met onze certificaten en een gevoel van onmetelijke trots.
Een onvergetelijke reis
Deze expeditie naar de Kilimanjaro was een test van uithoudingsvermogen, samenwerking en persoonlijke kracht. De herinneringen aan de ijzige toppen, de warme camaraderie en de ongelofelijke uitzichten zullen voor altijd bij ons blijven. Het was meer dan een klim; het was een reis naar onze innerlijke kracht.
