Belgische architect tekent luxehotel op Vinh Hy Bay
Vietnam ontpopt zich langzaam als de meest luxueuze bestemming van Azië. Het jongste voorbeeld: Amano’i Resort, goed voor 36 paviljoenen en villa’s aan de rand van een 30.000 hectare groot natuurpark. Getekend door een Belgische architect, Jean-Michel Gathy.
Vanaf de tropisch-groene heuvel waarop het resort gebouwd is, is het uitzicht over de blauwe baai van Vinh Hy Bay zonder meer adembenemend. Maar wat je daarna, tijdens een snorkeluitstap in dit stukje beschermde kust ziet, is bijna niet met woorden te beschrijven: een caleidoscopische kleurenpracht opgebouwd uit 307 soorten koraal, waarvan de meeste alleen hier gedijen. Tijdens de onderwatertocht krijg je misschien wel gezelschap van een 70 jaar oude zeeschildpad – de kust hier behoort tot de belangrijkste broedgebieden van zeeschildpadden in Vietnam. En in de verte zie je af en toe een dugong of zeekoe, weliswaar ietwat minder aaibaar.
Wereld in een wereld
Wie het mooiste van Vietnam wil ontdekken, moet naar Vinh Hy Bay, op 45 minuten vliegen van de hoofdstad Ho Chi Minhstad. Terwijl je bij die laatste plek veeleer denkt aan de Aziatische versie van Benidorm, zijn natuur, rust en luxe de kernwoorden van Vinh Hy Bay. Het zopas geopende Amano’i Resort ligt niet alleen aan de rand van het 30.000 hectare grote Núi Chúa National Park, het is ook het enige hotel dat de toelating kreeg hier te bouwen. Voorwaarde was dat het resort zou opgaan in het groen van de uitbundige, tropische natuur. Geen overacting dus, maar de ingetogenheid en het design dat luxereizigers weten te appreciëren.
In totaal 36 paviljoenen en villa’s omvat het Amano’i Resort. Net zoals de andere paradijzen van de Aman Resorts-groep staat Amano’i voor gesofisticeerdheid, exclusiviteit en luxe zonder blingbling. Het fijne, witte zandstrand van Amano’i – met beachclub, zwembad en restaurant – is perfect voor wie in de winter droomt van die typische, ‘picture-perfect’ locaties met turkoois water en kalme zee. Wat verder in de Vinh Hy Bay zijn er nog onbezoedelde vissersdorpjes. Maar hét paradijs is het Núi Chúa National Park: een wereld in de wereld vol unieke en kleurrijke vogelsoorten en uitzonderlijke zoogdieren. Dit is de thuis van de Aziatische zwarte beer bijvoorbeeld, maar evengoed van twaalf verschillende soorten land- en zeeschildpadden.
The Belgian Connection
Aman Resorts staat bekend voor zijn magistrale locaties, looks en styles. Maar minder geweten is dat het bedrijf zijn projecten altijd realiseert in samenwerking met particuliere investeerders. In Amano’i waren dat Belgen. Ze kochten er de vijf villa’s die tijdens hun afwezigheid door Aman worden verhuurd aan vakantiegangers. En er is nóg een Belgische link: het luxeresort werd ontworpen door Jean-Michel Gathy, een Belgische architect die zijn bureau Denniston Architects van op Maleisië runt en eerder ook al de legendarische hotels The Setai in Miami, The One & Only Reethi Rah op de Malediven en het indrukwekkende Marina Sands in Singapore vormgaf.
Voor dit Amano’i-project putte hij uit de rijke Vietnamese architectuurtraditie: zo is het centrale paviljoen – waar het restaurant, de bar en de receptie zijn ondergebracht – geïnspireerd op een Vietnamese ontmoetingszaal, een plek waar iedereen samenkomt en waar het sociale leven belangrijk is. Het zeezicht dat je van daaruit hebt, is zo bedwelmend dat ze je wellicht zullen moeten dwingen om de check-in te verlaten. Maar maak je geen zorgen: de uitzichten vanuit de 31 paviljoenen en 5 Aman-villa’s is al even benevelend. Alle paviljoenen zijn identiek qua grootte en indeling, maar sommige hebben ook een eigen zwembad. Ze zijn een mix van modern, gestroomlijnd design en Vietnamese styling – denk aan de pagodeachtige daken. Hardhouten vloeren, fijn textiel en lokale kunst zorgen voor een decor dat ingetogen luxe fluistert. Alle villa’s hebben een aparte slaapkamer, een woonkamer en een eetkamer, en worden aangeboden mét butler en kok. Er is dus geen reden om uit je pool te komen als je even iets wil eten. Maar het kan wél: de twee restaurants van Amano’i – een hoofdrestaurant met Vietnamese en westerse gerechten en een beachclub – bieden het beste van het beste. Kan ook moeilijk anders: Nicola van Heemsbergen, de executive chef van het nieuwe luxeresort, is… een Belg.
Een nacht Amano’i vanaf 620 euro, www.amanresorts.com
Bron: De Tijd
